En japonés, Andon significa ‘Señal’ o bien ‘Linterna‘. Es una ayuda visual que alarma y resalta dónde se requiere la acción. Un ejemplo sería una luz intermitente en una planta de fabricación que señala que la línea ha sido detenida por uno de los operadores debido a alguna irregularidad.
Andon es un principio y es asimismo una herramienta habitual para aplicar el principio de Jidoka en la fabricación Lean.
El Andon se activa generalmente mediante un botón, que detiene automáticamente la producción para que el equipo pueda recopilar información, aplicar PDCA y análisis de la causa origen, y luego aplicar rápidamente una solución.
Las luces de advertencia se incorporan en un letrero de fácil visibilidad, que también identifica el área o estación de trabajo específica que tiene el problema. La frecuencia y la naturaleza de estos problemas ocasionales se analizan como parte del programa de Toyota de mejora continua.